Um innerhalb von Deutschland einkaufen zu können, genügt in den meisten Fällen die herkömmliche EC-Karte, mit der jeder Kontoinhaber sowohl Geld am Automaten abheben als auch in den meisten Geschäften einkaufen kann. In 81 Ländern ist dies grundsätzlich dank des einheitlichen Maestro-Systems weltweit möglich, die Akzeptanz von Kreditkarten ist jedoch wesentlich höher und nimmt stetig an Bedeutung zu.

Kartenzahlung vereinfacht Transfer

Bei einigen Buchungsverfahren für Flug- und Zugtickets, Hotels oder Veranstaltungstickets ist eine Kreditkarte zwingend notwendig, die herkömmliche EC-Karte reicht hier nicht aus und nicht in jedem Fall ist das Einzugs- oder Nachnahmeverfahren möglich. Die Gebühren für Kreditkarten sind bei American Express und Diners Club beinahe ausschließlich identisch, da diese sie selbst vertreiben. Eurocard, Mastercard sowie VISA-Card werden von Unternehmen wie der Lufthansa AG, TUI und Banken selbst vergeben, die unterschiedliche Gebühren festlegen – bei gleicher Leistung. Oftmals stellen sie lediglich einen Vorteil für Firmenzugehörige oder unmittelbare Kunden dar, wie zum Beispiel bei der Lufthansa, deren VISA-Karte jedoch grundsätzlich jeder Kunde beantragen kann. Mit ihr können zusätzlich Miles&More-Optionen genutzt und verwaltet werden.
Kreditkarten bekommen jedoch nur Personen ausgehändigt, die über eine positive Bonität verfügen. An die Karte gekoppelt ist damit ein individueller Verfügungsrahmen, ein Kredit, den man über einen gewissen Zeitraum nutzen kann. Manche Kreditunternehmen bieten für solche Fälle aber auch Ratenzahlungen an.

Charge-Karten werden monatlich ausgeglichen

Charge-Karten sind Zahlungsmittel, bei denen der Betrag am Ende des Monats vom Girokonto abgebucht werden, bei Debit-Karten wird der Betrag möglichst zeitnah an der Bezahlung verrechnet. Ausschließlich bei Kreditkarten stellt die Bank über die verzögerte Zahlungsmodalitäten hinaus einen Kreditrahmen zur Verfügung. Die anfallenden Sollzinsen sind im Vergleich zu Dispo- oder Ratenkrediten sehr hoch.